グローバル化は確実に進んでいて、日本国内でも特に都心では多くの外国人の姿がめだつようになりました。ビジネスの世界を見ても、国内企業がM&Aを行い、海外に進出することが増え、同時に海外企業が日本国内に展開することも当然となっています。

このような状況をかんがみれば、私たち日本人にも「英語のニーズは高まっている」といえるでしょう。楽天やソフトバンクは社内公用語を英語にして話題になりましたが、これは一昔前では考えられなかった変化です。

ここで会計士の世界に目を向けてみましょう。会計士も「社内公用語を英語に」というほど、英語のニーズは高まっているのでしょうか？

以前と比べれば英語を使う機会は増えているかもしれませんが、監査法人全体を見れば「答えはNO」です。監査法人に勤務する会計士で英語を話せるのは全体の1割程度という声もあることからも、大半の会計士は満足に英語を話せないのが実態です。

会計士の仕事は「監査」「会計業務」であり、英語を話すことではないので、国内企業を中心に仕事をしている場合はほぼ英語を使う機会はないかもしれません。

その一方で、英語力を求められる会計士もいます。たとえば、クライアントに海外支店がある場合。監査のタイミングで支店や工場等へ往査する際に現地へ向かい、現地では英語でコミュニケーションをとることになるでしょう。

監査法人の国際部に入所した場合は、往査先がグローバルに展開する日本企業、または外資系企業の日本支社になることがほとんどです。国際部と聞くと、「絶対に高い英語力が必要」と考えてしまいますよね。

でも実際は日本人がカウンターパーソンになっているケースが多いため、英語だけですべての仕事をしなければならない世界にいきなり入るというわけではないようです。とはいえ、国際部の場合はシニア、マネージャー、パートナーとポジションが上がるにしたがって、高い英語力を求められる傾向にあります。

すべての会計士に英語力が必要なわけではありませんが、英語力を身につけることで「新たなステージが開ける可能性がある」ことも確かです。たとえば、グローバルに展開しているビッグクライアントとも仕事ができるようになるかもしれません。

当然ながらグローバル展開しているクライアントと仕事をするためには英語力を磨く必要があり、監査法人内ではビッグクライアントとの仕事が昇進に影響するケースがあると言われています。

また、海外で仕事をすることを夢みている会計士の方は、会計士としての実績と経験と英語力も身につければそれが現実のものになることも十分にあるでしょう。高い英語力はすべての会計士に必要とまではいえませんが、夢や目標のために必要になるケースは考えられます。

「海外で会計士として活躍したい！」という夢をもっている場合、残念ながら日本の公認会計士の資格では海外で働くことはできない現実があります。たとえばアメリカで働く場合は、USCPA（米国公認会計士）の資格を別途取得する必要があります。

USCPAの試験は英語での出題ですが、日本でも受験することが可能です。「全部英語の試験」なので、少しぐらい英語がしゃべれるレベルでは難しすぎて無理と思うかもしれませんが、USCPAはTOEICのように難解な語彙や文法が出る試験ではありません。

あくまでも会計の知識を問う試験のため、比較的シンプルな英語で問題が書かれているというのが特徴です。試験対策をはじめる際は、高校卒業程度の英語力で十分ともいわれています。気になる方は一度チェックしてみてください。

英語の勉強にはさまざまな方法があります。英会話スクールに通う方法が一般的ですが、最近はSkypeを使った外国人のレッスンもあります。これならば多忙な会計士でも、気軽に自宅で受けることができるので人気のようです。

ほかにも、監査チームの中に外国人がいる場合は積極的にコミュニケーションを取ることもおすすめの方法です。日本人はつたない英語力を恥ずかしがってそもそも話さないとよくいわれますが、話さなければ英語が上達することもありません。

グローバル化が進む現在ですが、多くの会計士にとって求められる英語は必要最低限のレベルです。日常業務は基本の英語を理解していれば問題なく行うことができるでしょう。しかし、英語力を身につけることで「新たな可能性」が出てくることも確かです。

英語はあくまでも要素の1つにすぎませんが、みなさんもこの機会に「新たな可能性」について考えるとともに、キャリアを見直してみませんか？